一个热闹的新年，满朝文武刚收拾好心情准备投入到繁忙的政务之中，后宫中便传来了太后病危的消息。
太后已经缠绵病榻五六年了，她的身体原本就羸弱，先皇大行之后便开始频繁的生病。每隔几个月总会有点来自宫中的小道消息，说太后这次不好了，尤其是每年的冬季，只要稍微不注意过了风，太后就要严重得起不了身，久而久之，大家也就如同习惯了一般，不太当回事。
可是这次太后的病似乎特别严重，月初发的病，没到月中就病得不省人事了，无论太医院怎么使出浑身解数来医治，熬到二月十三日太后再也撑不住，终于撒手人寰。
这位圣母皇太后身前不受宠，也没什么功绩慈德，却生了个好儿子。文禛虽然与她并不是很亲，孝道却从未有失，毕竟是这个女人在自己年幼的时候一直庇护着自己，总还是有着几分孺慕之情的，因此对太后的丧事十分看重。
太后驾崩是国丧，不说满朝文武，就连天下人都要服丧。京中的军民百姓在二十七天中摘官缨、服素缟、禁祈祷和报祭，一个月内停嫁娶，四十九天内不准屠宰，百日内不准作乐。
宁敬贤这样的二品大员在这样的时候根本不得清闲，早就停了手中差事，每日轮班去宫中哭丧。与他一起同行的还有宁