操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。荀谌设计坚守，法令甚严，东门守将冯礼，因曾酒醉有误巡警，荀谌痛责之。冯礼心里怀恨，又见袁尚难守邺城，歹心一起，当夜潜地出城去降曹操。
曹操想冯礼甚熟邺城环境，故问破城之策，冯礼亦是立功心切，献计道。
“突门内土厚，可掘地道而入。”
曹操想此计可行，便命冯礼引三百壮士，深夜掘地道而入。却说荀谌自冯礼出降之后，心有提防，每夜亲自登城点视军马。当夜在突门阁上，望见城外无灯火。荀谌一想，冯礼颇数城内情况，当即醒悟呼道。
“不好！冯礼必引兵从地道而入！”
荀谌想罢，急唤精兵yu
石击突闸门，门闭，冯礼及三百壮士，皆死于土内。
曹操折了这一场，遂罢地道之计，退军于洹水之上，以提防袁尚回兵。另一边，袁尚正攻平原，闻曹操已破尹楷、沮鹄，大军围困冀州，大惊之下，遂乃掣兵回救。
部将马延想曹操素来多谋，连忙进谏。
“从大路去，曹操必有伏兵，可取小路，从西山出滏水口去劫曹营，必解围也。”
袁尚亦觉有理，便从其言，自领大军先行，令马