延与张顗断后。早有军中细作去报曹操。曹操闻之袁尚如此，大笑道。
“哈哈。若那袁尚从大路上来，我定当先且避之，若从西山小路而来，一战可擒也。我料袁尚必举火为号，令城中接应。我可分兵击之。逐个击破！”
于是曹操分拨已定，暗里速各做安排。却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水。袁尚令军士堆积柴薪干草，至夜焚烧为号，遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下。
李孚在城下扯声大叫。
“开门！！！！”
荀谌认得是李孚声音，知袁尚定是从平原赶回，当下应有安排，连忙放李孚入城中。两人速速叙礼过后，李孚说道。
“主公已陈兵在阳平亭，等候接应，若城中兵出，亦举火为号。此事万万不可有失，望荀公定要小心行事，莫要生出变故。”
荀谌听计行事，教城中堆草放火，以通音信。李孚阴沉脸色，忽然又言。