改编的活儿，在《英国病人》开拍前就写出了大致剧本，而后又利用《英国病人》大获成功之后的休息时间，完善剧本。
安东尼曾和制片方有过约定，如果他们想让他执导这部电影，那么饰演主角的演员就必须有打动他的能力，就像那本原著那般打动他。所幸的是，米拉麦克斯影业公司本身就是一个对于导演和编剧的独立性强，注重创新的公司，他们之间又有《英国病人》的大获成功，所以，即使安东尼并非制片人之一，也并非该电影的监制，和米拉麦克斯正处于热恋期的他依然获得了自由选择演员的权利。
男主角的人选曾经是最让安东尼苦恼的问题，他无法想象在好莱坞里到底有哪位演员，可以将外表足够漂亮内心却足够自卑，有才能却又如此胆怯脆弱，向往光明但又不断妥协于卑微和堕落的矛盾角色演绎得完美无缺打动人心，让一个可恨的杀人者变得不再令人厌恶，反而心生怜悯和恻隐之心。为此，他甚至将目光放到了自己的母国英国，放到了欧洲。
他想过汤姆克鲁斯，他想过莱昂纳多迪卡普里奥，他甚至想过之前和自己有过合作的拉尔夫费因斯，结果一个点头之交的朋友，给了他灵感。
在好莱坞里，能称得上点头之交的朋友简直数不胜数，所以当阿尔帕西诺