了权贵，没有不被屋瓦折磨过的。张和泰听说管平波有新方法，不管好不好，就已下定决心多住两日，必要学会此技能方好。
管平波吩咐完要紧事，把谭元洲打发去干活，才对张和泰道谢：“辛苦你千里迢迢送东西过来，真是帮了我的大忙。原昨日就该见见你，实支撑不住，方怠慢了，还请见谅。”
张和泰忙道不敢，又替窦向东表白：“失了奶奶的消息，老太爷并老太太大半年都没开过脸。年前招兵买马，一则是为了盐矿的事，二则也是为了腾出人手来寻奶奶。正月里接到奶奶的信，喜的跟什么似的，就使我来瞧瞧。太爷说了，知道奶奶委屈，然过去的事也没个后悔药吃，只看将来吧。奶奶点一点东西，有什么缺的，写了单子，太爷再派人送来。”
此话管平波是信的，窦向东胸怀大志，所以爱才如命；肖金桃欲谋家产，所以最重视二房争气的她。何况她当时肚里怀着窦宏朗的宝贝疙瘩，便是练竹哭上十天半月都不奇怪。也正因为如此，管平波才会在过年这个最安全的当口，发信求助。若要发展势力，慢慢经营也不是不行。然而石竹景况瞬息万变。石竹之匪患，在西南部可谓是不值一提。不说远的，就一县之隔的两郡交接处，就有上千精壮的匪寨。严谨的等级制度，严苛的规矩，