斯语，是“就连无叶小树也不能生长”的意思。在干旱区由于自然选择的结果，树叶很小，甚至不长叶子。“就连无叶小树也不能生长”，是指气候特别干燥而言。在那里年均降水量只有25……50毫米，有的地方只有10毫米，植物非常稀少，属于生命的禁区。
就是这个提出死亡之海的瑞典人，在1895年的时候，曾经带领一支拥有8峰骆驼、两条狗、3只羊、1只公鸡和10只母鸡，有够一行食用三四个月的粮食，全套皮大衣、冬装，以及足够装备一个警卫班的3支长枪、6支短枪，还有从气温表到测高仪等一应科学仪器这样的装备去了塔克拉玛干沙漠，可是仅仅几天的时间就耗尽了所有的饮用水。