赴京之行虽然又升了官，但因为变法的建议不被采纳，明知变法注定要失败，自己却无能为力，心里相当郁闷。在天津基地见到多诺万后心情才略微好些。
多诺万陪着康凡和梅香四处转悠，来到了码头后正看见李远洋运输公司的两艘货轮在卸货，一艘是从美国进口的一批棉花，另一艘货轮正在装载出口到俄国的一批塑胶雨衣和化纤布料。李船长指挥“海伦”号货轮正给意大利政府运送最后一批定购的药品和绷带、药棉、纱布等医疗救护物资，尚未返回。多诺万估计此时他应该已经穿越了有“咆哮四十度”之称的南纬40度线，正航行在印度洋上。如果不出意外的话，应该在一周之内就可抵达天津。
南纬40度线历来以气候恶劣著称，风暴肆虐、巨浪滔天，是令全世界的海员们望而生畏的一片海域。
“那可真够他受的。”康凡不禁唏嘘，“他干嘛非要绕道南非？经苏伊士运河回天津不是更近么？我和梅香上次坐他的船走的就是苏伊士运河。”
多诺万摇摇头，“李船长只是跟我说这次回程时要去趟南非，并没有说要去做什么。他既然这样做就肯定有他的原因，他是个老水手了，我们没必要担心他。倒是你跟我说过的那场意大利和埃塞俄比亚之间的战争就象你预料的那样