当曹文诏赶到山西太原的时候，山西新任巡抚吴甡正在焦虑山西遍地的流寇、土匪。
规模庞大的义军在官兵全力围剿之下，渡过黄河去祸害河南、陕西、湖广等地去了，然而满目疮痍的山西整个社会秩序都被这帮人搅的天翻地覆。
山西多山地，一旦社会秩序崩溃，那些强梁马匪就会趁机占山为王，为祸一方。
吴甡并非庸碌之臣，刚到山西就上书崇祯皇帝，诉说“防御、边寇、练兵、恤民”四难，并提出“议兵、议将、议饷、议用人”四事作为应对之策。
其中议将的人选，吴甡相中了临洮总兵曹文诏。此人有勇有谋，又英勇善战，乃是不可多得的猛将。
刚好此人在防御后金劫掠宣大之地的时候战败，朝廷议罪当充军到边地卫所。
吴甡连忙多次上书，希望朝廷能够让他来到山西，戴罪立功。结果，他却没想到最终朝廷确实同意了他让曹文诏戴罪立功的主张，只是戴罪立功的地点却换到了河南。
可怜巡抚吴甡废了这许多功夫，最终却为他人做嫁衣，心中着实郁闷。
他只好大力提拔参将虎大威、刘光祚等人为将，并从卫所选取了三千丁壮作为标营，日夜训练。
这一日，山西巡抚吴甡正在用餐，下人