16世纪由马丁·路德发起的宗教改革运动，导致欧洲英格兰、德国等国纷纷脱离天主教，皈依新教，导致天主教在欧洲本土失去了大批信众。
为了应对宗教改革运动，天主教狂热分子一边发起反宗教改革，组建复兴新的修会，一边向东方派遣大量传教士，向印度、中国进行传教，以挽回欧洲信仰的损失。
其中影响最大的便是“1534年西班牙人圣依纳爵·罗耀拉创立于巴黎的耶稣会。
为了应对风起云涌的欧洲宗教改革运动，耶稣会效仿军队纪律，制定严格会规。
其中修士出来严守“绝财”“绝色”“绝意”“三愿”以外，还无条件服从教宗，执行其委派的一切任务。
自从耶稣会第一位传教士罗明坚以来，利玛窦、艾儒略、汤若望等前赴后继的赶了中国传教。
如今由杰出的汉学家利玛窦主管中国教务事宜，他为了降低儒生的警惕性，采取了“合儒”“补儒”乃至最终“超儒”的传教方针。
为此，利玛窦等传教士在翻译教义的过程中，一方面故意不提耶稣受难等传统思想难以接受的情节，另一方面故意将中国传统至高神混入经卷之中。
他声称“吾天主乃古经中所谓上帝也”、“历观古书，而知上帝与天