生铁是未经“炒”过的铁料叫生铁；经“炒”过的谓之熟铁。至于钢材，传统工匠则把杂质较少能够淬火的中高碳钢才称之为“钢”，只能生产极少数用于刀刃、枪尖等关键部位，暂时不予考虑。而低碳钢和熟铁则是更多的被笼统称为“熟铁”。
如果大家仔细琢磨这个定义就会发现一个问题，古代对生铁熟铁的定义以工序为准，而不是像后世那样以含碳量为准，所以有时候就会出现后世非常不能理解的问题。比如明初的大炮经过后世金相分析，赫然发现属于铸钢火炮。这些火炮大多数出自于山西地区，这足以说明山西高超的炼铁技术和铸造技术。
当然，我们的主角张顺还不知道这些情况，只是粗略了解了铁料的分类。按照张顺所想那尽量用优质铁料来铸造火炮，于是便提出要用“精铁”铸炮。
这话却把刘钢给笑到了，说道：“大王有所不知，这精铁只能打造，不能铸造。若想铸造，非得生铁不可。”
“为何不能铸造？”张顺奇怪问道。
“难熔难化，即使勉强熬制成粥状，也是无法浇筑。”刘钢解释道。
得了，原来是温度不够。张顺这些明白了，可是他自己也没有办法，只得退而求其次，准备铸造生铁炮。可是这铸造成什么样子，张顺也没