郭大也收到西河公文，告知说前将军董卓将就任并州牧。他听闻后即不发火，也不低沉，看上去与往常无异，只是当日他食不下咽，夜里亲兵从房中听闻一阵阵的磨刀声。
次日陈冲传来私信给郭大，陈冲在信里特别说，如今董卓并不会上任，只有家属前来停留离石些许时日，请他勿要忧虑。
郭大怅然若失，每月的十四日，他都会行游诸县，但今日他躺在床上，将手中的斫刀来回翻弄，对着刀面审视自己的面孔。刀刃冰凉，在秋风中冷彻透骨。
于是他骑马出洼石，与去年相较，洼石戍卒已少了许多，约有寥寥七八人。但人气却不减往日，按照陈冲与郭大的约定，此处已经不设关卡，不少曲峪与圜阳之间的百姓在此往来交易，竟形成一座小集，这些戍卒便改在当地维护治安。
这些戍卒的伍长名作王卯，但他较其余戍卒远为老迈，满头华发，身才高大却体态佝偻，所有裸露的肌肤都布满褶皱，唯有一双眼睛还拥有穿透的神光。他见到郭大时，正坐在一块卵石上，单手拄戈休憩，郭大还未开头，他先笑说：“郭帅，你此时应在三川县，怎么有空在此？”
郭大将马儿系在一旁的柳树枝，也就地找了一块卵石胡坐，对王卯太息说：“王师，我心中烦闷，人