阳政局波谲，临近年末，天子染上病，已十日不参与常朝，朝廷百官正在议论册立太子之事。三公九卿皆支持立皇长子“史侯”，但天子却属意皇次子“董侯”，双方僵持不下，一时还不能定论。
陈冲还未想好如何回信，他便将其放在一边，邀请乡里乡亲聚在堂里齐吃年夜饭，百人的流水席，食材并不丰盛，他便用羊肉茱萸荠菜豆干做了一日的臊子。夜里他与关羽给乡人换上新的桃符，稚童们跟着他，点燃一路爆竹。
中平六年元月初一，他叫醒关羽与侍从们，几人换上新服，乘马离了乡间。他人都不知将要去往何处，只跟着陈冲沿延水一路西行。
延水的表面已结成厚厚的冰棱，在日芒下闪如金石，两岸寂寥无人，唯有野兔在枯草中攒动。陈冲等人沿延水走得三个时辰，从茫茫黄土中望见三座高山，高山环绕中有一座城池，年前陈冲曾率军来过此地，此地名叫肤施（今延安）。
肤施此时为铁弗匈奴所占，陈冲入城拜访时，赫连部民都颇为惶恐。赫连骨都侯赫连赤后已为单于相召，正在美稷祭天，在城中连裨小王也无，只有几名都护与国相，几人陪陈冲绕城游行一周，陈冲与他们谈笑，他们也只诺诺而已。
陈冲一行人当夜里在城中歇息。关羽夜里正要躺下