领皆有长处，绝非朝中那些夸夸其谈的名士能比。
有次他与父亲曹嵩用晚膳时谈说此事：“董公麾下诸位，人人皆是能将，小子与他们谈及诗词歌赋，众人无不谔谔，但小子谈及行军布阵，则诸将口若悬河，小子但能颔首而已，或许董公谋略并非当世最佳，但观其能军之才，天下或许唯有庭坚能所并论。”
曹嵩听闻儿子此言，不禁问说：“以你之见，我家可还需迁至徐州？”
曹操摇首，给曹嵩分析说：“董卓不懂朝政，过于天真。他麾下众人，也唯有李儒、贾诩二人略懂而已，可惜他们也不懂本初。他竟真听闻伍、周二人之言，大封天下诸侯，雒阳之变，本初距神器不过咫尺之遥，竟为董卓所夺去，你叫他如何甘心？董卓也不过一陇西武人而已，一朝得势，你让诸侯如何甘心？待诸侯各自就国，本初举起大旗，传檄州郡，天下大乱之势已成，国家瓦解，便不可阻挡了。”
曹嵩听闻后也默然无声，他放下碗筷抱怨说：“我这一屋家产，可不好搬啊。”曹操劝诫他：“钱财够用就行，大人也不要太在意这些了”，曹嵩便在九月二十告老还乡，董卓知他曾阿附常侍，便也批准了。他看着父亲远去的行伍，心中暗自思量，若是袁绍举兵，自己该何时脱身雒阳呢？