平城之下，汉军已围城近三月之久。
拓跋诘汾成功逃脱重围后，刘备以为城中守军大减，兵力更为悬殊，定然无力面对汉军的四面围击，当即下令诸军在次日发起总攻，试图在鲜卑援军到来前攻下平城。但他未料到单于赴死的威力，单于在臣民眼前壮烈身死，城中鲜卑不分男女老幼，无不发狂落泪。
战前，陈冲又派人射书城中，声称只要城池，城中生人皆可放离去，但鲜卑人却在城头严辞拒绝说：城在人在，城亡人亡。
于是汉军开战，城中壮丁虽走了大半，但步度根仍能征调城中老人妇女，他们到底是草原上的民族，生长在马背之上，整日狩野猎兽，等这些鲜卑人披上皮甲走上城墙，在汉军前挥刀射矢，汉军们到得墙上，见老人和妇人们瞪圆了眼睛，口里叫嚷着难以名状的声音，不由得有些气馁，竟为他们所接连打退。
接连攻了十余日，汉军仍不能取得进展，刘备顾忌伤亡，便转而继续挖掘壕沟，广修壁垒，大兴土山，对平城做长久围困打算。而到十一月初三，副伏罗去宾从弹汗山讨得两万援军，加上自己本部的兵马合计三万多人，南下代郡，初四到达高柳，初五便到达白登山，在距离平城不到二十里的山脚扎营。
东阵的令狐渊见去宾前来，