香山间，以防荆襄；广成关设于汝水、河谷，可伏重兵；太谷关设于歪咀、万安，轘辕设于太室、少室，可遮蔽豫州；孟津与小平津两关一东一西，正好扼守黄河；最后旋门关设在成皋，独防兖州。八关皆地处要地，独破一关则仍受他关掣肘，雒阳因其险要，号称天下之中，帝王之宅，真名至实归也。
而敖仓位于荥阳敖山，地当黄河和济水分流之所，始皇帝统一**，在此筹集漕粮，以应山东反叛之急，高祖立国之后，仍尊祖龙旧例。此时敖仓已为董卓搬空，但敖仓正可转运山东河北的粮食辎重，山东联军人数众多，每日耗费粮米不可计数，若是占据敖仓，便能大大俭省粮草，这也是联军首次出击，便志在敖仓的道理。
董卓也深谙其中要害，他在雒阳做如下布防：以董璜为函谷校尉，领三千之众独守归路；李傕为伊阙校尉，郭汜为广成校尉，华雄为太谷校尉，拢共一万五千之众受中郎将胡轸都督；樊稠为轘辕校尉、张济为孟津校尉，贾诩为小平津校尉，辅以吕布并州军共两万人，由董卓在雒阳亲领；以李蒙为旋门校尉，王方为敖仓校尉，万人受中郎将董越都督，而徐荣统率余下一万凉骑，在阳武、原武之间观察敌情。
联军的先头骑兵约有两千人，由陈留孝廉卫兹带领，他们打着