有君家这样的奇男子，想必孙氏光兴，就在不远了。”孙坚因此事显闻全郡，而为郡朝假行校尉之事。而后他屡平叛乱，展现出过人的军事才能，到中平元年时，他又被时任中郎将的朱儁所看重，从此一步登天，屡参国家大战，进而成为海内知名的将领。
去年，他得闻先帝驾崩，大将军何进与十常侍争权同归于尽，董卓进京窃权，改立陈留王为帝，掌握朝中大权，在京城横行跋扈，恣意妄为。孙坚先是拊膺长叹：“若是当年张太尉听我忠谏，朝廷哪会有这场浩劫！”
他在平叛黄巾时便与董卓不睦，征战西凉时更是互为责难，常劝言统帅的太尉张温道：“明公亲率王兵，威震天下，有何依赖于董卓？”而后进言诛杀董卓，可惜董卓在西凉战功卓着，反倒是孙坚作战不利，因此被诏回朝廷，又外放在长沙为郡守。此时袁绍号令起兵，他与董卓素来势不两立，自然也要积极起兵响应。
但在此前，他仍有他事要做。
荆州同时举兵响应讨董的还有荆州刺史王叡，他在起兵前考虑到，武陵太守曹寅与他不和，而武陵位在荆州腹地，若是曹寅站队董卓，则后方有失，于是打算先出兵征讨武陵。王叡幕府中治中从事黄武与曹寅乃是旧交，得知消息后便传信于曹寅。曹寅大惊失色，他