炎兴六年冬月上旬，自漠北高原刮来的大风变得更为凶勐，连绵十余日的大雪，也仍然没有停息的迹象，反倒如脱缰的野马般，在关中大地上来回奔腾。如此急转直下的天气，河东渡口的人们已近十年来未见过。晦涩的天色好似盖上了铁幕，大雪铺天盖地地落下来，似乎无休无止，以至于连黄河都被盖住，分辨不出哪里是河，哪里是岸了。有人用斫刀插入雪中，竟然深不见底。
这样的天气，一般的旅人们都裹足不前，住宿在待雪停之后，再远行大河东岸不远处的亭院里，燃火煮食取暖。孰料在一日，雪下得正烈的时候，他们听到后屋的牖户外竟响起哒哒的马蹄声，只是隐隐约约。好奇的人扒开遮风的麻料，真看见有人陆续策马从亭前穿行而过。
亭长察觉有异，按汉律，亭长兼有盘问往来行人的职责，故而他披了件羊皮裘出门招呼，打算询问这群人的来历。只是在亭口站定后，他才看清楚，原来来的不是一小批人，而是肩披风雪的上百名骑士。
这些骑士披甲不整，多也没有兜鍪。不少人身上都包裹着麻布，林林总总的伤痕遍布在他们的脸上、手上，甚至座下的马腿上，显然是经过了一场恶战。为首的骑士见前面来了一个人，便主动停下来马匹，问亭长有何事。