同年冬月，太平校尉徐晃率万余人马北渡黄河，欲绕过董承大众，直扑函谷关所在。
出发前，除去镇守桃林塞的千余人外，他又在湖县中留有三千人，令他们整日出军习操演武，以此迷惑董承。
而他则率大众于夜间星散出城，再与黄河北岸重新集结，从此间行小路，遇山入山，遇林则遁林，走得虽然不快，但一连走了六日，直到他们赶到大阳的时候，南面都还没有敌军斥候的踪影。
但既然到了大阳城，此时也就容不得他们继续隐蔽绕路了。大阳城地处黄河北岸，与陕县隔河相望，是扼断黄河，占领茅津的重要关防之一。
加上其北面又是可以翻山越入河东的颠軨坂，城中必然有兵力在此驻防。
而这座城池如今挡在徐晃军面前，要是继续往东，少不得要从此过。但这里地形又极为狭窄，势必瞒不过守军。
有人问，若要继续过关，是把大阳打下来吗？徐晃却摇首否决。他想：若打下大阳，难免惊动董承，那也就难以起到奇袭函谷的效用了。
故而他做了个冒险的决定，白日就在林中休整，等到夜色降临的时候，再从大阳与陕县两城之间冰封的河道偷渡过去。
他们运气很好，当夜天上仍有一些乌