汪直听闻张经被处斩后，高兴之情无法言表。
汪直夸赞叶宗满道：“这事你办得不错，借刀杀人除掉了张经，你立了大功。”
叶宗满高兴道：“为老船主效劳，那是属下的本份。”
没有了张经这个劲敌，汪直率军一路攻克了江阴县，泰兴县，泰州城。官兵一路溃败不能阻抵挡。
吏部侍郎徐阶得知前线战报紧急，急忙赶去西菀进见嘉靖，看见嘉靖皇帝和严嵩呆在一起。
严嵩在念着青词，嘉靖皇帝在打坐修道听着青词。旁边有一名小道士端着盘子，盘子上面放着三颗红色的先天丹铅。
徐阶禀报道：“陛下，前线告急，汪直连续攻克了江阴县，泰兴县和泰州城……”
徐阶还没说完，在一旁念青词的严嵩举手打断了他的话，示意他停下。
嘉靖听完青词，对徐阶慢悠悠地回应道：“朕知道了，你退下吧。”
徐阶只好闷闷不语退出了西菀。
嘉靖问严嵩：“朝中还有没有能够平定海患的能臣？”
严嵩举荐道：“陛下，有一人可用。”
嘉靖问：“谁？”
严嵩回答道：“胡宗宪。”