一种可耻的行为，更是一种不可饶恕的犯罪。特别是，在塔普特这种资源受局限的地方。”维克塞斯国王内心告诫着自己，这是他父亲从小就教育过他的道理。他的两手手指交叉，胳膊拄在桌子上，眼睛盯着那份来自麾下有数大封臣麦西乌斯的摹写信件，陷入了思索与计算。他在衡量得失。“要不要让那个‘改造人调转方向，临时去关照一次这位官老爷的健康情况？”
……
诺森布里亚士兵们的在路上走了十天，橘林和柠檬树日渐稀疏，取而代之的是茂密的林子，那些树木叫不出名字，越往北走就越发高大。气温也在升高，一路炙烤，天天大汗淋漓地跋涉，着实是煎熬。他们不喜欢这片树林，四处弥漫着腐臭难闻的气味，生出无数讨厌的虫子，嗡嗡喧闹，犹如夜晚的疯人院。唯一的光亮来自树冠上方的半轮明月，给林间万物抹上了一层淡蓝色。
带领他们前进的是埃勒温郡长，骑着一匹受过训练的矮种马，走在队伍最前面。每队士兵都被发放了一小瓶预防蚊虫叮咬的药膏，由队长保管并负责分发。他们在扎营休息的时候也不能点火用烟熏走蚊虫，故而只能用这种从炼金药剂师那里买来的药膏来对抗蚊虫的。
除了蚊虫之外，这片树林里面还隐藏着其它一些危险的生物。譬