涌向美国，扎根于纽约，活动于美国各地，操纵美国的赌博业、色情行业及贩卖毒品、走私军火，从事职业性的犯罪活动，诸如绑票、杀人、抢劫等。黑手党内部有各个帮派，头目对帮派实行家族式的统治。
黑手党家族引继传统的少数精锐主义，所以，大的家族在100-200人左右，一般则在50-60人的程度，但几乎拥有倍数以上的‘合伙人’。
一般来说，黑手党家族的正式成员都是意大利裔。
每个家族根本上被一个“老板（boss）或者Don（西班牙语中对公爵或贵族的敬称、或称「阁下」者）”所控制，老板与家族的具体行动之间被亲信层层隔离。boss可以任命家族中的顾问（Consigliere）。因此，根据最新的说法，老板最接近并最信任的家族成员叫做Consigliere（意大利语中的“法律顾问”）。事实上，法律顾问类似于负责调解家族内部纠纷的“倾听官”，也许同时还担任“二老板”的护卫、他的主要任务是将家族的一切具体行动‘合法化’。二老板（underboss）、通常也是被老板所任命的亲戚担任，他被视为掌管所有军团指挥官的总指挥官，他只听令于老板；若老板入狱或就医，他们就必须担任老板的代理人（代