淮清双方第一次谈判时，淮军各部队就已经开始执行“移民”的任务。
这个任务是除东进胶东半岛的第二、第七镇，河南开封第五镇以外所有淮军的头等任务。
德州方面，陆四迁光了德州城中的八千多居民，也将德州所辖各县约两万百姓迁到了济南。
在山东通会陈不平、济南府尹周祚鼎等官员的组织下，由第一、第六两个镇及部分骑兵部队的配合下，德州全境、济南府北境，高唐州、恩县一带约六万多百姓被整体往济南迁移；东昌境内约四万百姓被迁往泰安州、济宁州。其余各处约两万人。
一个多月，大体将山东北部百姓往后方迁了十二万人左右。
对于世代居住在这片地区的百姓而言，这个迁移明显是不太友好的，是违背了他们意愿的。
初期的说服工作以及对满洲大兵打过来的种种暴虐做的宣传，大体只让三成左右的百姓自发南迁，余下的几乎都是在刀矛威胁下进行的搬迁。
前脚百姓刚搬出村子，后脚淮军就开始放火焚烧房舍，填塞水井，尚未断流的河泊则扔进大量牲畜死尸加以污染。
彻底的坚壁清野。
这一切建立在周祚鼎关于“小打”还是“大打”问题基础之上的。
济南府认为