淮军在东线取得对豪格、孔有德集团的重大军事胜利同时，西线的顺军主战场的形势却是极其不妙。
清英亲王阿济格率满蒙汉八旗，合吴三桂、尚可喜二部出京入山西后原定是同叶臣会攻太原，但阿济格半道就收到太原被叶臣攻破的捷报，转而决定出塞南下迂回进攻陕西的榆林。
攻下太原的叶臣也趁机派人到处招降，而失去太原依托的入晋顺军则被迫撤出，至此，山西全省被清军占领，使得李自成制定的于晋、豫同时发起反攻的战略破产。
清军则依托山西向李自成的老家陕西发起进攻。
驻守在榆林的是李自成妻高夫人的弟弟高一功，本是率部前往山西作战的高一功接报有清军自塞外来攻后，立即率部调头赶回榆林，随后同清军在榆林城外殊死搏斗。
阿济格久攻不下，采纳吴三桂的建议分兵两万余，由顺承郡王勒克德浑指挥从榆林南下进攻延安，以期造成陕北顺军首尾不能相顾。
据守延安的是刚从山西撤下来的李自成侄子李过，只李过人马不到万余，军中携带的粮食更是不多，因此被清军包围后不久就断了粮。
随后，勒克德浑得到了尚可喜部增援的红衣大炮，眼看清军火炮厉害，李过自知延安必和太原一样被清军火炮