这条路也是当初西路军入川道路，没有走金牛道的原因是金牛道四川部分在保宁，而当时驻守保宁的是明朝降将马科，李过他们担心马科会叛变，故而选择从汉中的镇巴走荔枝道入川。
谁曾想驻守汉中的贺珍等人早已降清，当西路军将士行进镇巴以北清凉川时遭到贺珍部的伏击，损失惨重。冲出贺部伏击圈后，西路军便从盐场关穿越巴山进入四川。
贺珍在西路军入川之后立即派兵堵死了盐场关隘，防止西路军再次杀出。这盐场关乃是荔枝道一重要关卡，只需千余军士就能达一夫当关，万夫莫开之效。
西路军要重新北归入陕，首先必要盐场关放行。否则，缺少器械及粮草的西路军根本不可能在巴山中坚持多久。
李过他们是在六月十七到达万源的，尔后一直驻留在万源，因为他们要等侯汉中贺珍等人是否重新归顺的消息。
在此之前，入川传高太后谕令及闯王监国谕令的中营右威武将军李友提前返回，当时西安的监国闯王已率部至汉中与贺珍接触。
李友返回汉中时还带了李过、高一功等人写给贺珍的书信，信中自是李过等绝不追究前番贺珍伏击的保证。
等待了四天后，汉中方面传来好消息，监国闯王陆文宗亲至汉中劝降