，早年是祖大寿麾下的副将，后与祖大寿于大凌河降清。当年祖大寿为了降清杀死了袁崇焕的爱将何可纲，直接动手的就是刘天禄。
不过祖大寿随后就借口回锦州劝降重新归明，刘天禄本是同祖大寿一同归明的，半道被清军骑兵追上。因此，刘天禄后来一直不得清廷信用，只在汉军任了佐领一职。河南提督金玉和战死后，方才由北京赴任副将一职。
田文启等听说顺军在武陡杀光城中迟降的官吏士绅，修武县又主动出降，心中均是害怕，又见顺军此来规模浩大，巡抚大人都带人跑到了卫辉，因此力主开城投降，免全城官吏士绅为顺军“玉石皆焚”。
河南右参政袁有龙心中也有降意，但营兵却是归刘天禄统领，刘不肯降，他若说出降恐怕立时就会人头落地。
田文启出主意不妨擒了刘天禄，遂重金收买刘部下一千总，趁刘不备突然拿住。
刘天禄被擒之后，袁有龙立即派人出城外顺军接洽投降一事。因听说武陡县是迟了半个时辰开门官吏人等就叫杀了个精光，故在顺军方面还没有说城中原官留任时，田文启就迫不及待的带人打开城门。
“自即日起，大军所至，不以屠城要挟，只以屠官要挟。”
“逾期不降者，文武百官连同家小尽数屠