出现在曹庄驿的是大顺监国闯王陆文宗外甥李延宗率领的3000余名骑兵，副将是辽东人曹元、齐宝，二者也都是原明朝援剿都司史德威的部下，或者说是南明首辅阁臣督师史公可法的旧部。
一个多月前，第六镇主力攻破通州，镇帅高杰为了震慑京畿八旗兵下令屠城，城中八旗兵丁连同家眷及汉民遇难者多达两万余人，附近高丽庄几乎被夷平，以致运河通州段满是浮尸。
高杰原是想一鼓作气打到北京城下，寻找机会破城。但北京方面反应迅速，清豫亲王多铎部又及时从保定回返，面对清军的兵力优势，高杰自知难以“攻坚”，无法同清军主力在北京城下硬碰硬决战，通州又无险可守，遂继续采取“游击”战术向京东诸府扫荡破坏。
第六镇所过诸处，清户部尚书英俄尔岱建立的圈地旗庄几乎被完全破坏，汉奴不是大规模逃亡就是揭竿而起成为义民帮助顺军攻打清兵，或被顺军直接裹挟，导致京东诸府可谓是寸草不生，生灵涂炭。部分地区更是因为死人太多发生瘟疫。
由于京东地区是八旗移民和圈地的主要地区，顺军在此地区的破坏令得北京城内的满洲权贵损失惨重，压力之下多尔衮急令弟弟多铎务必将“贼”剿灭。
多铎遂指挥各部分路进军，