外也为清廷购买粮食、军用物资。
可以说，有辫子兵出没的地方就一定有山西商人，没有辫子兵出没的地方更有山西商人。
晋商，恍然就是一块金牌，到哪都受人欢迎。
直到去年五月，形势有了些微妙变化。
在山东各地做生意的山西商人突然遭到由淮扬而来的淮寇搜捕，这些淮寇别省的、本地的商人不抓，专门抓山西的商人。抓到之后，铺子直接充公，店内人员不管是掌柜还是伙计统统抓到海州的连岛，至今生死未知。
随着淮寇的地盘扩大，山西商人的“势力版图”便不断缩减，在外被杀的各家族人也是越来越多。
河南、陕西、北直，凡是淮寇攻占的地方便断然没有山西商人的活路，甚至连普通的山西商人都不被允许进入淮寇控制区做买卖，发现一个抓一个。
活动范围的缩小自然导致八大家近二十年经营的关内情报网络遭到灭顶打击，已经很难为清廷提供有效情报，另外也无法再为正在征战的大清军队提供粮食、军械。
随着时局的恶化，八大家更是明白了一个道理，那就是若那顺（淮）贼占了天下，那就断然没有他们的活路。
三月的时候，八大家在张家口有过一次密会，参加密会的都是各家的家主