临清，前明年间，北方运河第一码头，一州之税胜省赋十倍，不及苏杭，甲于山东，名于天下。
嘉靖、万历年间，临清经济高度发达，南北商人皆贩货来此，水陆交通更是四通八达。
高度繁荣的经济使得临清城面积不断扩大，前后数任知州四度扩城，使明初只有八千人口的偏僻小县人口达到百万之众，也是山东省内人口最密集区域。省会济南亦远不如。
“临清闸上是个热闹繁华大码头去处，商贾往来之所，车辆辐辏之地，有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼...”
前明兰陵笑笑生《金瓶梅》一书尽显临清繁荣，然而此北地第一富甲之地却于崇祯十五年一夜被毁。
临清大屠杀也是满洲入关后屠杀人数最多的一次，比之济南还要残酷。
罪魁祸首满洲饶余郡王阿巴泰。
前明《兵部行稿》记述清军破临清后的惨状，“生员存者三十八人，三行商人存者席明源、汤印、汪有全共七人，大约临民十分推之，有者未足一分。其官衙民舍，尽皆焚毁，至今余烬未灭。两河并街路，尸骸如山若颠，岂能穷数。城垛尽皆拆毁。”
因为被清军杀害的百姓太多，以致大运河边的路上，尸骸堆积得如同山一样高，连数都数不过来