二人都是信教汉民，也都是前明驻防甘州的军官，清军攻入西北后二人一起降清，后不久清廷颁令命绿营兵皆剃发留辫。
米喇印同丁国栋对剃发令都深恶痛绝，但因清军势大不得不剃发，之后一直替清廷剿杀当地抗清义军。
未几，顺军重新光复西安，秦州义师首领马德同丁、米二人一样都是信教汉民，马德与米喇印更是一个经师的弟子，便向大顺监国陆闯王进言愿前往河西策反丁、米二人。
大顺监国陆文宗时正忙于东征满清之事，对于西北了解不多，但又急于稳定西北，故十分重视马德的提议，写亲笔信交由马德带于米、丁二人，许诺只要米、丁二人愿意反正降顺，则前者授河西总兵，后者授兰州总兵。
陕西总督孟乔芳也派人往丁、米二将处劝降。
然而丁国栋和米喇印却没有接受大顺的招抚，反而意在观望，认为顺军或许仍同从前一般难以在西北立足，这时降顺就会把后路断掉，所以不妨观望，待顺、清分出胜负再做选择。
然而局势突变万化，顺军东征之后西军出川横扫西北，所向披靡，西北清军绿营根本无从抵挡，眼看清廷在西北的统治就要瓦解，米喇印便同丁国栋密商，说道：“与其拖着猪尾巴，不如鸿飞远走。”
丁国