，来到了距离灵州已经极近的兴武营所，孙可望本以为顺军不会放弃兴武营这座宁夏前卫的重要关隘，没想到兴武营竟然也被顺军废弃。
此时如骑虎难下，孙可望强忍内心不安，沉着脸继续领军向灵州进发。至石硖子沟，却见前方沟谷上空有飞鸟盘旋，随义父张献忠征战多年的孙可望立时疑沟中有顺军伏兵，急命诸将停止前进，派一队骑兵前去查探。
未等西军侦骑抵达，沟谷之中便有几发红色烟花弹升空，旋即就听蹄声自谷中传出，未几便见大队骑兵从谷中冲出，人数约有数千。出谷之后这些顺军骑兵一分为二，一支往西军南侧奔去，一支往西军北侧奔去。