而，让这位湖广总督始料未及的是，顺贼的攻势竟然太过凶猛，以致荆襄那边不仅丢了南阳，还打进了黄州、德安。
即便再是不懂兵事，单从地图也能看出襄阳一丢，湖南及武昌立时就成了前线。
在堵胤锡共御大敌的劝说下，何腾蛟磨磨蹭蹭两天，终是决意派兵北上，但首先须要取得吴三桂的同意，因为何腾蛟如今能依赖的军队就是吴的关宁军。
事实证明吴三桂比何腾蛟、章旷、傅上瑞这帮明朝的督抚重臣更有眼光，在知道辫子兵没能守住南阳后，其就立即召集部将商议北上援救辫子兵的事。
吴三桂的部将一致认定辫子兵若亡，下一个肯定是关宁军。
谁让他们在一片石之战表现太过“优秀”呢。
何腾蛟的使者将出兵北上的意思一说，吴三桂立即答应，并调集所部精兵两万自洞庭湖方向北进。
得知吴三桂肯出兵后，何腾蛟顿觉有了信心，琢磨辫子兵现在被顺贼打的肯定实力大损，因此这次北上若能挡住顺贼，他这位湖广总督就能成为此战的大功臣，一举跃过五省总理史可法，真正握有湖广军政大权，并且还能顺势将辫子兵压制，让阿济格转投他这个湖广总督。
于是，何腾蛟也拼凑了万余人马自常德北进，又要湖南