“与上等白炭相比，生煤熟炼之后，还是要略差一些，但除开持久耐烧、骨架不散，所炼之铁，用以铸造箭簇机括刀枪矛戟以及胄甲铁叶等，都要比生煤所炼之铁优异许多，铸制犁锄等物更不在话下。倘若想要铸造节帅所惯使的良刃，却非要用上等白炭不可……”
庄守信原本盐铁使所领修造案管事大匠，赤扈人第一次南侵期间，携家小逃离汴梁南下，到楚山之后便在工房任事。
楚山行营成立之后，长史院与州院合置，工曹作为楚山最为核心的部门，以徐武良为参军事，然而史轸、苏老常都很大精力关注这一块的事务。
工曹下辖营造、匠作、官牧、矿监诸院，分别以喻承珍、庄守信、徐胜等人执领。
煤铁开采、冶炼以及兵刃甲冑铸制等事归于匠作院。
徐怀秘信传回楚山，庄山信带着其子庄庸、女婿沈练等人就搬进十八里坞，验证生煤熟炼之法。
徐怀回到楚山，庄山信率其子婿，不仅盯着窑工小批量试烧出多批熟煤，还已经试制出一批兵械甲胄，初步得出来的结论，就是此法可用，还可以大用。
虽然生煤熟炼，与上等白炭还存在一些差异，但当世所用的绝大部分铁器，对铁质的要求并没有那么严苛。