陈州城外，细雨濛濛，一队骑兵身着雨蓑驰来，至城门楼前勒住，居首之人抬头看过来，竹笠下露出一张削瘦如刀削斧刻般的狭长疤脸。
“仲长卿，你总算回来了！”岳海楼站在垛墙后，振声说道，“项城距此不过五十余里，却等你数日才到，见你一面真难啊！”
仲长卿进城后便下马登上城楼，给岳海楼及他身旁冯世兆、孟介等将行礼，说道：“枢帅遣使至项城，长卿其时在桐柏山，赶回项城得知殿帅相召，没敢歇一口气，便来陈州相见。”
“你去了桐柏山？”岳海楼浓眉微微蹙起，问道，“可有见到什么故人？”
“长卿家破人亡，起兵灭不义之族，之后流于岚州，幸得枢帅提携，桐柏山里哪有什么故人？”仲长卿苦笑道，“而夜叉狐治桐柏山，疑心极重，我手下几个儿郎，乡音都没变化，想假充乡人混进去刺探情报，却不想桐柏山早将当初流充边州的兵卒名录整理出来，若非见机快，恐怕都被楚山兵马捉住了……”
“桐柏山里如此森严？”冯世兆问道。
岳海楼在西军任将，与郑怀忠交恶，有小校违背军纪，岳海楼亲自罚以鞭刑，却不想下手太狠，将小校当场鞭杀，郑怀忠怂恿小校家眷进京告御状，并捏造诸多名目