楚山休整。
徐怀想亲眼看一眼河淮正爆发的饥荒有多严重，便在牛二、王章、史琥、乌敕海等人的簇拥下，在渡河之后则从偃师、巩县、虎牢、荥阳借道，进入郑州南部、许州东部。
郑许地处中原腹心，曾经的歌舞升平已然不再，到处都是被虏兵推毁的村寨、城池。
汴梁被围困近半年之久，沿蔡河、汴水分布的几座惠平仓，也被赤扈人作为重点进攻对象而遭摧毁，数以百石的存粮要么被掠走，要么被烧毁；汴河、蔡河两条主要漕运航运，也因为河道损毁，又赶上汛季无法修复，新一轮的漕粮借助河道无法北运，都堵在淮河以南。
漕运废弛，短时间内无法复通，朝廷紧急在淮泗、唐陈等地征调十数万民伕改走陆路运粮北上，但动用如此庞大的人力、畜力，一个月大约也只能将二三十万石粮食从淮泗、唐邓等地运往汴梁，勉强维持朝中俸禄的发放、保障十万京畿禁军不饿肚皮。
朝廷现在非但顾及不上赈济饥民，甚至还大规模铸制“以一当十”、“以一值百”的铁钱，大肆从民间搜刮粮秣等物资，使得民间所剩无几的存粮进一步被夺走。
民众走投无路，只能落草为寇，曾经的歌舞升平之地，骤然间盗匪丛生。
徐怀他们全副武装，一