时辰，故而田间并无几人，不过却是有一位牧童，正与一位穿长衫的年轻人对坐与田垄旁，不知闲谈何事，见是董蔷铁青脸色上前，颇有些惧意思，同年轻人深深行过一礼，虽是生涩，但分明是相当恭敬，旋即便骑上那尾水牛，缓缓离去。
“荀知县倒是好心境，如此情景，还不忘与这牧童对谈，可咱家养活过几十上百号人手，再过个两月无生意上门，恐怕便都要前来这田间地头吃土。”董蔷毫不客气自行坐下，将酒坛扔到一旁，斜眼瞪向眼前这位满身文弱书卷气的年轻人，颇为不满。
荀元拓丝毫未恼，微微一笑同汉子对望，“的确如此，这一年之间大小活计，属董兄接得最少，起初时节，在下便是出言，说五家平分这官府大小活计，虽不能确保家家所赚银钱相差无几，但起码里外面皮，要人人兼顾，但既是如此，哪里有那般易事。董兄在小弟看来，当属五家之中最是明理之人，腹中更是有学识，绝非旁人心头的粗俗人，不妨细想，既然官衙生意油水，终究要交到几位手上，谁多谁少，其实对于在下这微末小官而言，当真并无多少区分。”
董蔷面色稍霁，不过依旧是狐疑，沉声言道，“既知如此，为何要厚此薄彼？”
荀元拓摇头苦笑，随手拿起一枚枯枝，于田间画过