刘备将自己兵败想要投奔的意思告诉了袁谭，于是就让刘备在城中客栈中住下，当即写信给袁绍，到了第二日亲自派人护送刘备，到平原界口，袁绍亲自率领众人从邺郡出来三十里去迎接刘备。这种阵势让刘备感动不已，连忙进行拜谢。
袁绍道：“昨天因为小儿子生病，我实在没有精力去救援，所以心里十分不安，幸亏在这里能够看到你，实在是宽慰我平生的相思的相思之苦。”
刘备道：“你的名声我早就听说了，很久之前就想到你门下投奔，但是一直没有机会，现在被曹操进攻，妻子和家人都沦陷了，想到将军你能够容纳四方的人士，所以就来投奔，希望能够收留，我一定会好好报答的。”
袁绍听后十分高兴，对刘备很好，一起住在冀州。
曹操当晚取下了小沛，马上带领兵马攻击徐州。糜竺、简雍哪里是对手，只能丢了城池逃走，此时又是陈登，将城池献给了曹操。
曹操大军入城后，安抚了徐州城中的百姓，随后聚集众人讨论下一步的军事行动。
荀彧道：“关羽保护着刘备的妻子和家小，一定会誓死守卫的，如果我们不快点将其拿下，恐怕袁绍会出兵攻击我们后方。”
曹操想起当年十八路诸侯攻击吕布的情景，当