曹操在接到夏侯渊的求援后，兵分三路前进，前部先锋夏侯惇，他自己带着中军，曹休押着后面，三军陆续出发前行，曹操骑着白马金鞍，穿着玉带锦衣，身边武士手里拿着大红罗销金伞盖，左右的兵士用的武器是金瓜银钺，镫棒戈矛，旗子是日月龙凤旌旗，专门护卫曹操安全的部队就有两万五千多人，分了五个队伍，按照青、黄、赤、白、黑五色，各自都有自己的旗号，光辉灿烂，十分雄壮。兵马出了潼关，曹操在马上看到了一处树林，十分茂盛，便询问身边的兵士道：“这个地方是哪里啊？”
回道：“是蓝田，在树林中间，是蔡邕庄，现在是邕女蔡琰和她的丈夫董祀在这个地方居住。”
曹操和蔡邕的私交很不错，那时他的女儿蔡琰，是卫仲道的妻子，后来被北方人掳走，在北地生下了两个儿子，还作了《胡笳十八拍》，流传进入中原，曹操觉得这个女人的命运很悲惨，就派人拿着很多金钱到北方去将她赎了回来。左贤王害怕曹操在中原的威势，就将蔡琰返还，曹操便将其许配给董祀为妻子，正好行军打仗来到了这里，想起了蔡邕的事情，就让大部人马先走，自己带着一百多个奇兵，到庄园面前下马叫门。
董祀并不在家中，只有蔡琰在家里，她听说曹操来了，十分惊