色的巨幅地砖，无不让贡生们惊叹。
当然，最令贡生们心驰神往的，是集英殿尽头，那位高踞御榻，看不清真容的皇帝，那位整个帝国的主宰者。
贡生们鱼贯而入，站列整齐。此时乐声渐止，整个集英殿弥散着庄严肃穆的气氛。
“拜——”
礼部官员吊着嗓子唱道。
盛长桢便领着一众贡生朝着当今天子叩拜下去，山呼万岁。
三拜九叩之后，还有一连串的礼仪。贡生们来此之前，早已得了礼部所派的专人教授，倒也没有出什么纰漏。
行完礼，在内侍的引导下，贡生们终于落座。
文延朴站在阶下，朗声念诵着皇帝出的试题。
“一问：戊不学孙吴，丁诘之，曰顾方略如何尔。
二问：丙为令长，无治声，丁言其非百里才。壬曰君子不器，岂以小大为异哉。
……
十问：死罪囚，家无周亲，上请，敕许充侍。若逢恩赦，合免死否？”
一共十个问题，都与民事相关。考验的就是士子们的行政能力，看他们在为官后能否处理实际问题。
盛长桢听了试题，略一思索，开始在草稿纸上奋笔疾书。一个个体态方正，匀润丰满的端正楷字就在笔尖流露出来。