1944年9月17日，一个阳光明媚的星期天，英格兰各地都要举行宗教仪式，当做礼拜的人们跪下来祈祷时，飞机螺旋桨持续不断的嗡嗡声，把其它声音都压了下来。
从上午9点45分开始，至少两千架运送空降兵的滑翔机、拖航飞机，从二十四个基地蜂拥上天。
前往阿纳姆的第一空降师，首先起飞，因为他们的目标是在最北方，真正意义上的深入敌后，所以需要最大数量的人员、反坦克炮、吉普车。
而且，在这个巨大编队的上方、下方、侧翼，尽是护航战机，数量同样庞大：有产自英国的喷火式战机、台风型战斗机、蚊子型战斗机，有产自大洋彼岸的雷电型战斗机、闪电型战斗机、野马型战斗机，以及低空俯冲的轰炸机。
对伞兵们来说，这是极其晴朗的一天，适合在乡间小路上漫步，在小酒馆喝上几品脱果酒。
厄克特少将的心情同样很不错，他俯瞰荷兰的乡下，看到一些修女正在朝机群招手，于是，他也朝她们挥手，哪怕这么做，被看到的几率很小。
事实上，这位将军绝对是飞行编队中最享受的人之一，带着不少随行人员：副官罗伯茨、勤务兵、随军牧师、通信兵、警卫员，以及最心爱的吉普车。
鬼使神差地