东汉末年的群雄争霸，一般情况下，对郡治县之类大城重镇的攻城，不会想着把城池围得水泄不通。
因为这等城池占地有时候方圆几十里，哪儿有那么多的军马去围困？充其量占据要塞，不让城里的军马出来，同时也尽量做到不让驰援的军马进入城中。
如此便算一次成功的围城。
这点要求看起来简单，做起来很难，关系到很多的方面。尤其围城一方主帅的全盘统筹能力。有过许多的战例，尽管围城方号称军马几十万众，在遇到城中有特别骁勇的将校时，却是往往包围圈形同虚设。
如当时孔融被管亥的十万青州军围困，太史慈竟能单骑冲出重围求援刘备，这固然与他个人的勇猛不无关系，左驰右射，竟如入无人之境，同时却也是因为作为农民起义军的黄巾军越是人数多时反而越是混乱。
勇敢者占少数，不善战者，无军纪者占多数，自然无法形成真正有效而又严密的包围圈。
又如后世唐玄宗时的安史之乱，叛军尹子奇等人围困睢阳，睢阳城中有骁将南霁云，先以三十骑，出城往求援军。“贼众数万遮之”。南霁云杀出重围时竟然“止亡两骑”...
随后其又引三千步骑援军反向睢阳冲锋，“至城下，大战