1991年2月14日，情人节，也是一年一度的除夕。
家家户户贴春联，挂彩灯，放鞭炮。
孩子们走街串巷，偶尔点个炮仗，一旦吓到路过的行人便会发出调皮的大笑。
那些因为生活困难离开东北的人也回来了, 一家人团聚在饭桌边，火炕前，一起包饺子，一起唠嗑，顺便把春节联欢晚会看了。
李素华坐在炕上，周志刚坐在炕头，对面是周蓉和郝冬梅，四人中间放着一张小方桌, 旁边是装饺子馅的白瓷盆, 这个擓一勺子菜馅包进面皮，那个两手一折，往中间一挤，捏成元宝形，。
周秉义在对面的圆桌上闷头擀面皮，冯化成歪靠北墙，也不干活儿，不知道在想什么。
外面响起一阵急促的脚步声，然后是稚气未脱的哈哈大笑，模模糊糊听到“你别跑”、“来追我啊”、“咩咩咩，抓不到”这样的对白。
李素华的耳朵动了动：“是老刘家的两个小孙子吧？还有……前边三嘎子的小儿子？”
郝冬梅笑着回了一句：“妈，您耳朵真好使。”
周秉义抬头瞄了她一眼，摇摇头，没有说话。
这时周志刚把刚刚包好的饺子往竹篾一丢，阴阳怪气地道：“没听懂你妈的意思吧，嫌咱家冷清