用海员作为牛痘受试者，是格雷特反复思考，才确定下来的方法。
——之前用低价治疗吸引贫民的时候，格雷特寻找受试者的努力，十有八九以失败告终。究其原因，多半是因为这个世界上的成年人，并没有那么长时间接受隔离观察：
男人要在作坊里干活，要在码头上干活，要在铺子里干活；
女人要在洗衣坊里干活，要在染坊里干活，至不济，也要照顾一家的大大小小，洗衣，做饭，收拾家务；
哪怕是五六岁的孩子，无论男女，都要赚钱养家。休息一天，就一天没有饭吃；休息十天，不，别说十天，只要三天，这个饭碗，一定就丢掉了。
这个艰难的世界，贫民的生活，几乎不存在任何容错率。唯一能够有空接受隔离观察的，只有那些三四岁甚至更小的孩子。
然而，格雷特一想到病房里塞上二三十个孩子，一口气养他们十来天，就觉得头痛欲裂。不到万不得已，他是绝不肯走这一步的。
当然，不到万不得已，格雷特·社恐·诺德马克，也不想打着老师的旗号去找市政厅，弄一群死囚犯来当受试者……
用海员多好啊！年纪轻，身强力壮！一艘船到港，卸货、补给、上货，有时候还要修理船只，总会有那么一