这个儿女补贴家用，那时才十一二岁的薛小兰为保弟妹生活，答应用十两银子为代价，主动跟着人伢子走。
人伢子见她聪明，怕她将来会偷跑回去，给买家带来麻烦，于是便把她卖给了相距千里的淮荣城月桂楼，培养成了一名倡伎。
几年后，小兰的父母便得了一个故人的消息，月桂楼虽是烟花污浊之地，可女儿却混得风生水起，妥妥地成了牡丹花魁，还有个新的花名薛如烟。
淮荣城门一开，等候多时的莲儿，便第一个进了城，此时刚到五更天，莲儿骑着小黑马，沿着昌顺大街来到月桂楼前。
最后几个客人，正醉醺醺地由姑娘们搀扶着七歪八扭地走出门口。莲儿心里有些慌，小心翼翼地猫在一边，等那些贵客人走了，才凑了过去。众人一番打量还以为是哪里来的小叫花。
莲儿陪笑道：“我找薛如烟姐姐，能麻烦各位姐姐替我叫她一声吗？”
知道是薛如烟的穷亲戚，那些姑娘竟不理睬，转身要往里走，只有一个妖艳的女子临走前对莲儿说道：“你且远远地在墙根下等着，我一会儿叫她出来。”
这时有一个扫地的老婆子见了，对那妖艳女子埋怨道：“人家一个小姑娘，孤苦来投奔亲戚，你又何苦耍她，误了她的事。”