所佩的刀剑往往也是处于纳刀入鞘的状态，所以当有刀剑突然斩来时，随之而应对的也必然是拔刀术。拔刀术的技法并不仅限于单纯的拔刀出鞘之术，还包括拔刀之后而随之展开的劈斩突刺等后续攻击，只是由于这种剑术的起始动作是拔刀挥斩，所以被称之为拔刀术。
冷兵器对战原理中一般来说面对敌人的时候要事先将刀从刀鞘中拔出，用来迎击敌人;而拔刀术正好相反，故意将刀收入刀鞘中。至于拔刀术的原理，一般有一下几种解释:
1，与剑不同，刀和刀鞘具有一定弧度，而拔刀术是利用拔刀时的这个弧度制造一种瞬间的爆发力，其力道和速度要大于凭空直接挥刀，因而在第一招抢先砍中敌人，力求一招致命。
2，古代访客时是跪坐的姿势而在这种姿势下配在腰上的刀自然会向后方延伸，因此不拔出刀的状态下，对方很难精确估计刀的长短，因而无法确定对方能否对自己构成威胁;而自己却完全清楚对方是否在自己的第一招的范围之内，因此一旦开战，我方可以提前把握战局，使第一招处于有利地位，一般武士练习的刀法都是站立打斗，而拔刀术练习跪坐姿态，在与对方谈话言语不和之时，可以在对方没有防备的状态下瞬间以跪坐姿态直接出招，旨在出其不备。