检验新老球员的竞技状态。
每个队的季前赛大约有8场左右，同时为了避免主力球员未战先疲，这种比赛主力球员的出场时间一般不会超过30分钟，所以也是替补球员借机展现自己的机会。
第二，预热nba常规赛。
为了更好地吸引球迷观看nba常规赛及季后赛，nba官方也充分利用季前赛为新赛季的nba比赛造势。
例如2005-2006奥尼尔从湖人转会到热火之后，火箭队与热火队之间的季前赛，就被nba宣传为“新版姚鲨大战”。
此外，许多强队之间的重头季前赛，还将在当地或全国进行电视直播，受关注程度不亚于常规赛。因此最初，季前赛是免费对球迷开放的，近几年来，也开始对外售票。
第三，宣传nba，扩大海外影响。
随着nba商业运作的进一步成熟和国际化进程的加快，出于迎合国际球迷的口味以及拓展海外市场等因素，nba已经先后派出多支球队赴海外打季前赛，日本、墨西哥、西班牙、法国等国家都曾承办过此类比赛。
在2010-11赛季、2012-13赛季、2013-14赛季nba曾把火箭与篮的两场季前赛、热火与快船