华德抱着他“打快乐篮球”的理想，在洛杉矶人的骂声中、在休斯敦人欢呼声中加盟火箭。
那时的科比，对于霍华德充满失望，他认定霍华德不是自己的接班人，也不能帮助自己冲冠。而对于霍华德而言，那时他对科比充满怨言，他不高兴，因为他也很失望。
虽然离开时充满矛盾和不满，但霍华德并没有对媒体说太多，而是将这些负能量的东西全部压在内心深处。
看起来霍华德是一位乐观的球员，常常在赛场上露出与世无争的笑容，但事实上他是一个心思颇重的人，他会记仇，尤其是关于科比的那些事，更是如此。
终于，在上赛季的揭幕战中，两人的矛盾终于爆发了。
首节比赛霍华德就曾肘击科比，领到第二次犯规被换下场。第四节火箭大比分领先，终场前7分多钟，霍华德抢下篮板，科比试图抢断，结果霍华德在持球时连续两次肘击科比脸部，科比自然大怒，冲上前要和霍华德干架，两人互相用手指着对方，对喷垃圾话。
科比骂霍华德为“软蛋”，而霍华德也不客气的回应，称科比为“老狗”。
从此时此刻起，科比与霍华德成为彻头彻尾的死敌，曾经他们曾拥有同一个梦想，但如今他们势不两立。