大口径、大威力气枪的发展方向。经过近二百年的努力，到1800年左右，气枪制造已相当精美完善，准确性可与当时的火药枪比美。只是由于当时的条件限制，要制造一把好的气枪，其成本往往高于制造一把高质量的火枪，不仅要求枪匠们具备专门的技术，还要有大把的时间去手工制造复杂的阀门、机关和储气瓶，所以只有上流社会才负担的起。也正因如此，古代气枪流传下来的很少，并鲜为人知。
据文献计载，气枪大规模用于军事是发生在1780年的奥地利。装备奥地利军队的气枪名叫indbuchse，德语的意思是“风之枪”。由机械师兼制枪匠bartholomgirandoni设计制造，所以该枪也叫作“基然都尼气步枪（girandoniairrifle）”。
基然都尼气步枪长1.2米，重4.5公斤，与当时的火枪大小重量一样，枪托处装有一压缩空气储气瓶，储气瓶可以拆装，空瓶可以拧下，再换上实瓶。该枪发射13毫米铅弹，20粒铅弹压在一条管状梭子中，可以点射也以可连续发射，百米之内可穿透一寸厚的木板。在当时，该气枪的功能明显优于火枪。一来气枪不受气候影响，不象火枪在潮湿和雨天不能使用；二来气枪射击后没有象火枪那样