杏花。
杏花姓李，本是山东历城县人，父母在宋金交战时惨死，她在两年前逃难来到南阳，被柯隐农的夫人收留，做了柯家小姐的仆妇。李杏花比小姐柯玉容年长两岁，姿色不俗，兼有妇人风韵，若是陪着小姐出门，招致的男人目光并不比小姐少几分。
此时杏花也是彻夜未眠，一张俏脸上颇有憔悴。自打昨夜发现小姐不在闺房之时，她就喊人前去察看，后来就被老爷柯隐农叫到了大厅，这一夜到天明，类似过九牛这般的询问，她已经听得耳朵都磨出茧子了。
她想不起任何线索，最近柯家一直都在筹办小姐的婚事，小姐只带着她出去过一次，却也只是在商铺里买了些胭脂饰品的回来，并没有遇到什么不寻常的事情。
面对过九牛也是多余的一问，杏花无奈地摇头。柯隐农却反而坐了下来，挥手对杏花道：“杏花，你给客人们换一杯茶，就去休息吧，休息过后，再去陪一陪夫人。”
杏花应了去沏茶，柯隐农喘了口粗气，环视厅内众人道：“各位最近在城中有没有遇见什么陌生的武林人物？”
柯隐农的准女婿莫有敌立即回答道：“根据我们丐帮弟子的报告，最近有两批人物来到南阳，都是前天到的，一批是一个带发头陀，领着一队骑