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院试的考试内容与县试府试大致相同，分为正试、复试二场，正试试两文一诗，复试试一文一诗，并默写《圣谕广训》百数十字，然后依照考生答卷的优劣，分为一、二、三等，揭晓名为出案，录取者为秀才。
院试的评卷，一般都由五百里外较远的书院山长或幕友当任。
第一场会初步录取两倍人数，第二场后淘汰一半人，拆糊名，正式确立中秀才的学子籍贯姓名。
这一届恩科，县学里众人本以为参与的学子不会太多，然而没想到报名名单出来时，把所有人都镇住了。
徐殷澄却报名了。
“我知道，明年清斋贤弟出孝，是一定会参加那一场的院试的。”教谕问他的时候，他回答道，“我和他，都有争夺解元的实力，若是同届相争，未免失了和气，不如我今年参加这一届，等明年，清斋贤弟去拿那一届的解元。”
他说得轻描淡写，却整个把县学都震了震——解元是这么好拿的？！还“我这一届，你下一届”，说得更去街上买大白菜似的容易！
更何况，平时里徐殷澄表现的也很是低调，他的成绩好大家都知道，但真的好成什么样子，却是众人都不太清楚了。
一片觉得他在说大话里，唯