门回旋式的qf17磅炮，使得它的反坦克能力比一般的克伦威尔式要强。
为了能够在克伦威尔战车的底盘上安装17磅炮，该款战车拆除了一些装甲。后来因为更加容易生产，且同样装备qf17磅炮的的谢尔曼萤火虫战车投入量产，所以只有200辆挑战者被生产出来，并在1944-45年期间被有限的使用。
尽管克伦威尔战车比以前的英国战车可靠得多，但是，英军认为还需要一款安装更强力火炮的战车来对付更重的德国战车。因此，英军与伯明翰运输及货车公司签订了合同，生产一种使用克伦威尔的底盘和发动机，安装17磅炮的战车。这种战车就是后来的挑战者战车。
和最初的设想不同，克伦威尔战车的底盘无法安放新的炮塔，因此，对其进行了加长加宽处理。
挑战者战车使用加长加宽（为了安放新的炮塔）的克伦威尔战车底盘，而且多安装了一个负重轮。其高度超过了9英尺，比克伦威尔战车还要高1英尺。这使得它很容易成为敌军火力的靶子。它的最大装甲达到了101mm，但这也让其重量比克伦威尔战车高了5.5吨，自然造成了机动性下降，它的最大速度为51km/h。底盘机枪也为了给火炮留出空间而被取消。